মাটি কেটে খাল খনন কর্মসূচির উদ্বোধন করেছেন সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী ফারজানা শারমিন পুতুল। সোমবার (১৬ মার্চ) দুপুরে পাবনার পদ্মকোল খাল খনন কর্মসূচি উদ্বোধন করেন তিনি।

ফারজানা শারমিন পুতুল বলেন, সরকার গঠনের একমাস পূর্ণ হবার আগেই ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনে দেশের মানুষকে দেয়া প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন করছে বিএনপি সরকার। অত্যন্ত ক্রান্তিলগ্নে আমরা দেশের দায়িত্ব পেয়েছি।

সরকার গঠনের একমাসও পূর্ণ হয়নি। তবুও এরই মধ্যে বিএনপি সরকার দেশের মানুষকে দেয়া প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন শুরু করেছে। ফ্যামিলি কার্ড বিতরণ, মসজিদ মন্দিরের ইমাম পুরোহিতদের সম্মানি ভাতা ও কৃষি ঋণ মওকুফের মত উদ্যোগ আমরা ইতোমধ্যে বাস্তবায়ন শুরু করেছি।
তিনি বলেন, কৃষি ও কৃষক আমাদের অর্থনীতির মুল চালিকা শক্তি।সেই কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধিসহ জীবনমান উন্নয়নের জন্য শহিদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান এক সময় খাল থেকে সেচ ব্যবস্থার প্রবর্তন করেছিলেন। তার সুযোগ্য পুত্র তারেক রহমান এবার খননের মাধ্যেমে খালকে পুনর্জীবন দিয়ে সেচ ব্যবস্থাকে আরো উন্নত করতে উদ্যোগ নিয়েছেন। এ উদ্যোগের আওতায় সারাদেশে ৫৪ টি খাল খনন কর্মসূচির আজ উদ্বোধন হচ্ছে। মরে যাওয়া খালগুলো পানিপ্রবাহ ফিরে পেলে যেমন কৃষি উৎপাদন বাড়বে, তেমনই গ্রামীণ জনগণের কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে বলে মনে করা হচ্ছে।এর ফলে ভূ-উপরিস্থ পানির পরিমাণ বৃদ্ধি পেয়ে ভূগর্ভস্থ পানির ওপর নির্ভরতা কমবে, যা খরা, বন্যা ও জলাবদ্ধতা কমাতে সহায়ক হবে বলেও জানান এ প্রতিমন্ত্রী।
বিশেষ অতিথির বক্তব্যে পাবনা সদর আসনের সংসদ সদস্য ও কেন্দ্রীয় শ্রমিকদলের প্রধান সমন্বয়ক এড. শামসুর রহমান শিমুল বিশ্বাস বলেন, ‘কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি ও স্বাভাবিক জীবন যাপনের জন্য মরে যাওয়া নালা খালগুলো খনন করে জীবন ফিরিয়ে দেয়া অত্যন্ত প্রয়োজন। তাই সারাদেশের মত পাবনায় এই খাল খননের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। সংশ্লিষ্টরা খেয়াল রাখবেন, শতভাগ স্বচ্ছতার সঙ্গে যেনো খাল খনন সম্পন্ন হয়৷ এজন্য প্রতিমন্ত্রী ফারজানা শারমীন পুতুলের সুদৃষ্টি কামনা করছি।

জেলা প্রশাসক ড. শাহেদ মোস্তফার সভাপতিত্বে খাল খনন উদ্বোধন অনুষ্ঠানে অন্যান্যদের মধ্যে বক্তব্য দেন, পাবনা ২ আসনের সংসদ সদস্য সেলিম রেজা হাবিব, পুলিশ সুপার আনোয়ার জাহিদ, জেলা বিএনপির আহ্বায়ক হাবিবুর রহমান হাবিব, সদস্য সচিব এড. মাসুদ খন্দকার, পাবনা পানি উন্নয়ন বোর্ডের তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী সুধাংশু কুমার সরকার, পাবনা প্রেসক্লাবের সভাপতি আখতারুজ্জামান আখতার ও সেক্রেটারি জহুরুল ইসলামসহ অনেকেই।